Jepang jadi tim
keempat yang memastikan diri tampil di putaran final Piala Dunia 2018. Ini
didapat setelah Jepang mengalahkan Australia 2-0. Pada laga Grup B Kualifikasi
Piala Dunia 2018 zona Asia, Kamis (31/8/2017) malam WIB, Jepang menjamu
Australia di Saitama Stadium. Australia sebenarnya tampil dominan dengan 60
persen ball possesion.
Tapi dalam hal membuat attempts, Jepang lebih agresif dengan membuat total 18 attempts sementara Australia hanya membuat lima attempts. Dari total 18, dua berujung gol yang dicetak di masing-masing babak. Jepang membuka keunggulan pada menit ke-41 lewat Takuma Asano. Tembakan di dalam kotak penalti menjebol gawang Australia.
Gol kedua Jepang
dibuat pada menit ke-82 lewat tembakan jarak jauh Yosuke Ideguchi yang
bersarang kegawang Australia. Skor tersebut bertahan hingga laga usai. Dengan
tambahan tiga angka itu, Jepang kokoh di puncak klasemen dengan 20 poin dan
dipastikan lolos ke putaran final. Sebab dengan satu laga tersisa, Tim Matahari
Terbit unggul empat angka dari Arab Saudi dan Australia yang sama-sama punya 16
poin.
Jepang jadi negara
keempat yang tampil di putaran final setelah tuan rumah Rusia, Brasil, dan
Iran. Ini jadi penampilan keenam beruntun Jepang di Piala Dunia setelah debut
1998. Sementara Arab dan Australia akan bersaing untuk memperebutkan satu tiket
tersisa untuk lolos langsung ke Piala Dunia tahun depan.
Arab +6, yang unggul
produktivitas gol, akan menjamu jepang, sementara Australia +4 akan menjamu
Thailand. Untuk lolos, Australia harus mencetak gol sebanyak mungkin dan menang
besar sambil berharap Arab tidak menang dengan skor besar atau gagal dan
bermain imbang dengan Jepang.
